放羊的孩子

       誰也不知道，放羊的孩子，真正被放的，是那孩子。

       歡樂的時光總是短暫，他依稀記得曾經父母很相愛，跨越重重障礙，最後在一起的浪漫故事。也記得過去全家一起遊玩，那無可言說的幸福。如今，生活卻變了樣，在一次次劇烈的破碎聲加上無止盡的爭吵後，完美的「家」就再也回不去了。

       後來，他被母親送到遠親家，除了癡呆的外婆，其他都是生面孔。每個同年齡的孩子都覺得他是拖油瓶，視他以鄙視的眼神、待他亦豬狗不如。鄉下孩子需要協助農場放牧，他被分配到放羊，卻有時還得被迫幫其他孩子餵驢、餵豬。母親每年會來看他一次，每次都是那一句話：「你要乖乖聽話，不然大家就會不要你！」他很害怕，所以就算不服氣，也都忍氣吞聲。

       幸運的是，有一個小男孩還願意和他聊天。每次放學，他們倆都會一起散步、一起放羊，兩人的關係也日漸親密。美好持續不久，由於小男孩是私塾中的風雲人物，擁有數個朋友，所以看到自己最要好的友人經常孤身一人躲在角落時，出於好意也希望他能加入，卻不知道在背後，他其實是那群「朋友」的霸凌對象。他勉強的和他們「玩」，但最期待的，依舊是放學後與小男孩的獨處時光。

       在他心中一直有個過不去的坎兒，是父親對母親說的：「你和你兒子一樣，我行我素，都不接納別人的意見。」他一直不知道這句話是什麼意思？我行我素？直到一次孩子們的會議，他才把這句話翻譯成自己理解的樣子。

       這是每年一次的牧場會議，幾個孩子聚在一起討論所得和損失。今年唯獨羊圈損失慘重，所有孩子們便開始檢討放羊的孩子，覺得是他沒有看顧好羊群，導致狼趁人不備闖入羊圈。可他們忽略的是，每每放羊的孩子要準備去檢查羊圈時，打斷他的孩子多不勝數。有的稱自己要去做家事，說是如果完成不了長輩會責罰他，請求他替他趕一下鴨子；有的稱自己急著上茅房，希望他可以代餵他的豬、驢；有的說自己以後要考進士，是全村的驕傲，要求他替自己照看一下牛群；甚至有的連理由都沒有，就是累。放羊的孩子怕被欺負得更慘，索性一一應了下來，卻還是在這次的會議被形容成「隨心所欲的孬種」。「你如果分配好時間，就不會有損失的問題了啊！」、「你一定是跑去偷懶了！」、「你可不可以做好你份內的事啊？」、「如此的我行我素，不知道農場工作為首要嗎？」、「讀書和玩樂都不是你這個窮酸應該做的事！」。

       漸漸的，放羊的孩子越發覺得自己讀書和玩樂是隨心所欲、我行我素的行為，便專心致志照顧農場動物，幾乎連私塾都不去了。

       同時，連小男孩放學後出現的時間也日漸減少，從日日報到，變成一週五天，又一週三天，最後一天，甚至不出現了。每次打電話詢問，都是敷衍帶過，加上電話要錢，親戚也不會讓他打很久。最終，耐不住性子的他，徑直衝向男孩所居，得到的回應卻是：「我朋友不准我和你來往。」他愣住了，轉過身，也沒察覺一顆飽滿的淚珠從面頰緩緩流下。

       從那天起，他覺得人生變得毫無意義。沒有一個人察覺他的落魄，依舊像從前一樣對他頤指氣使；沒有人願意與他說話，依舊像從前一樣無人問津。有去私塾的日子裡，他對著書本發呆、對著窗外天空飛翔的小鳥發呆、對著臺上魅力四射的同學發呆……，臺上魅力四射……臺上魅力四射……「對了！我可以上臺引起大家的注意！」他開始報名參加演講、朗讀，又漸漸重拾對私塾的喜愛。

老師卻不看好他，不停的詢問是否要放棄；每一次他上臺練習時，臺下同學都馬上舉起事先做好的紙板，上面不是寫罵人的話，就是諷刺之語，使他漸漸對自己失去信心。一次校內初賽，他被刷下來，理由是「沒自信」。

       他放棄了演講，私塾生活的精彩再次轉為黯淡。待在家，親戚嫌他礙事，趕他去做農場工作的次數愈發頻繁，和以往不同的是，連吃飯、睡覺的時間都被無底線的剝奪；母親今年來，也只待了一天，就藉口城市工作繁忙，放下一句「乖乖聽話」就離開了。

       在農場的生活很孤單，他帶著羊群到草原散步，突然想起小時候遇見野狼，他邊跑邊喊，大人們馬上衝來救他，還一邊說著「沒事就好！沒事就好！」他好想在聽一次這種關心的話啊！他抬起雙手，送到嘴邊，扯開喉嚨大喊：「狼來了！」瞬時，站在樹上的他，看見村民一個個扛著斧頭、錘子，朝自己走近。忽而，在慌亂的人群中，他看到一個熟悉的身影，是好久不見的小男孩，「他來找我了嗎？」他心想。出神沒多久，就感覺有人拍他問：「狼在哪？」終於有人願意和他講話了！他大笑、他瘋狂、他眼角出淚：「什麼狼？我沒看到啊！哈哈哈！哈哈哈！」村民氣炸了，四散地回家去。複雜心情尚未停止，就感覺又有一個人輕碰他，回頭看，曾經最好的朋友現在就站在他面前，對他說：「下次不要再做擾亂他人生活的事了，你真是沒變，依舊我行我素！」小男孩離去的背影，印在他眼中，是如此的淒涼、如此的失望。

       他哭著，甚至是絕望的對著走遠的男孩吼道：「你為什麼不願意和我玩？就因為那些所謂的『朋友』嗎？」他抖動著肩膀，遠方的那人好像也是，不知是否只是錯覺。

       窗外的月光打在小男孩的房間，洗好澡的小男孩撐著頭坐在床上，珍珠不自覺從貝殼角逃了出來，貝殼忘了闔上，就這樣紅了，有一點刺痛，但更痛的，是沒有說出來的那些話。

       農場會議結束的隔一天，小男孩聽聞羊圈損失的事，且處處都是貶低自己最好朋友的話語。身為核心人物，肯定有同儕前來勸說遠離放羊的孩子，但天天到農場的他怎會不知道最好朋友的所作所為？因此，他便想親自聽聽放羊孩子對於整件事情的看法與感受，以及……他今天為何不來私塾？誰知他壓根不在意這件事，隻字未提，談到也只是輕描淡寫說「習慣了」；至於私塾，「只是單純不想去罷了！」面對如此隨心所欲的放羊孩子，小男孩憤怒，卻也不知道在氣什麼。直到今天才明白，他希望自己的好友不要隨意放棄讀書、輕易斬斷私塾中純粹的相處時光。

       又後來，放羊的孩子再也沒有遇到小男孩了。迷迷糊糊的又過了一年，今年母親沒有來看他，聽阿姨說，母親已經有自己的家庭了，不會每年回來。他不願被親戚取笑，只好偷偷躲在房間啜泣。

       這一天，他依舊帶羊群到草原吃晚餐。坐在樹上的他，抬頭望向天上的星星，想起以前也是這樣和小男孩邊數星星邊聊天，有時還會一起吃便當，那樣美好的情景，深深刻在他的心裡。記得上一次見到小男孩還是不愉快的分開，但是，已經沒有理由再跑去他家了……。

       他再次抬起雙手，扯開嗓子顫動的喊出「狼來了！」這次，依舊是村民們提棍攜棒朝他的方向走來。他在混雜的人群中尋覓他渴望的身影，卻怎麼也找不到，他慌了、他失神，忽然有人拍了拍他的肩膀：「狼在哪？」他用他最後的力氣擠出一絲笑容：「騙你們的」。後來的責備與叫罵都入不了他的耳，他只知道：小男孩沒有出現。

       夜深了，他還沒有帶羊群回農場。剎那間，他瞥見遠方森林有一群灰狼虎視眈眈，驚覺地把羊護到自己身後。由於剛才哭過，聲音沙啞，他幾乎是用盡全身的力氣大喊：「狼來了！」但這次沒有看見任何一個人朝自己走來，他又恐懼又虛弱，踉蹌倒地。而剛才的喊叫吸引了狼群朝他撲來，他拼死搏鬥，卻終是沒護住羊群，自己也遍體鱗傷。在閉上眼睛前，他看到自己心心念念的小男孩，他捧著他的臉，微笑問道：「是你嗎？」他不知道的是，這也是今生最後一抹微笑了。

       隔天一早，村裡的孩子發現他的屍體，驚慌的跑回去告知大人，但大家都裝作無所謂，甚至說「自食其果」，慢條斯理拿起電話請收屍的來處理。

       枯黃的枝葉下，一位青年抱著一桶骨灰和破爛的小羊玩偶，對著他們說話。從爬樹說到放牧，從私塾說到家裡，從以前說到以後，他說：「我把你埋在這裡，我答應你，一定每天來陪你」。這一輩子我錯過了你，我們約定好，下一輩子，我一定好好待你。